Старт нового чемпионата в НБА, увы, оказался омрачен смертью президента и главного тренера Миннесоты Флипа Сондерса. Всего четыре месяца прожил 60-летний наставник с того момента, как у него диагностировали лимфому Ходжкина… Карьеру Сондерса сложно назвать славной, он никогда не приводил свою команду к чемпионскому титулу, хотя в его активе четыре участия в финале конференции. Как бы то ни было, в новом сезоне тренеры НБА будут носить на лацканах памятные значки в честь Флипа, под руководством которого, кстати, звездную карьеру в ассоциации провел Кевин Гарнетт. На данный момент Кевин заработал в НБА больше денег, чем кто-либо другой за всю историю.
Мечты о плей-офф
Впрочем, Миннесота в сезоне-2015/2016 будет интересна не только своим прошлым, но и будущим, ведь именно ей достался первый номер драфта Карл-Энтони Таунс. По словам тренера Сэма Митчелла, Таунс должен дебютировать в матче с Лейкерс в стартовой пятерке, куда, кроме него, войдут лучший новичок прошлого сезона Эндрю Уиггинс, а также почти восстановившийся после операции на голеностопе Рикки Рубио, Тайшоун Принс и Кевин Гарнетт. Кстати, есть в команде и другие интересные персонажи. Тот же серб Неманья Бьелица завоевал серебро на последнем чемпионате мира и в нынешнем году был самым ценным игроком Евролиги в составе Фенербахче. При этом зарплата у Бьелицы втрое меньше, чем у черногорского центрового Николы Пековича, который, правда, еще в апреле был прооперирован и все еще не набрал оптимальной формы.
И все же, с учетом высочайшего уровня конкуренции на Западе, мы едва ли увидим Миннесоту в плей-офф. Вопросом является и то, осилит ли эту задачу "украинский" Финикс. В целом Санз стал более сбалансирован по сравнению с прошлым сезоном, но пока пределом мечтаний для команды нашего Алексея Лэня остается просто попадание в плей-офф. Сам Алексей плодотворно провел межсезонье, успев даже потренироваться несколько дней в Сан-Антонио вместе с Тимом Данканом, о котором сказал так: "Это один из самых приятных игроков, что я встречал за свою жизнь. Вам вряд ли удастся найти более скромную суперзвезду. Он — как Тайсон Чендлер, рад ответить на все ваши вопросы и искренне хочет помочь".
Интересно, что Финикс открывает сезон поединком с Далласом, против которого провел свой последний предсезонный матч, причем одержал победу с разницей +12, хотя по ходу игры проигрывал 16 очков. Санз полностью выиграл вторую половину встречи, хотя общий актив самого Лэня был довольно скромным — 8 очков за 25 минут на площадке.
Главным конкурентом Финикса в борьбе за место в плей-офф, пожалуй, можно считать Нью-Орлеан, ведомый могучим Энтони Дэвисом, обладателем самого дорогого контракта в НБА — 145 млн на пять лет. В прошлом сезоне Пеликаны заняли восьмую строчку на Западе, выиграв борьбу у Оклахома-Сити Кевина Дюранта, и, похоже, Финикс опять может оказаться между молотом и наковальней, так как снова пролетать мимо плей-офф Тандер не намерен, а топ-восьмерка — не резиновая.
Кормушка Брайанта
Что касается остальных клубов на Западе, то очень интересно будет взглянуть на Сан-Антонио. Ламаркус Олдридж — очень сильная новая карта в колоде Грега Поповича. Настолько сильная, что даже Тони Паркер сможет себе позволить разгрузиться. Дэнни Грин уже доказал, что в состоянии заменить ушедшего Марко Белинелли в плане дальних бросков, реализовав в последней игре шесть из семи трехочковых, а в остальном у команды мало слабых мест, если, конечно, не считать возрастных показателей старой гвардии.
Разумеется, особым случаем является Лейкерс. Нынешний сезон будет последним в карьере Коби Брайанта, в котором он получает баснословные суммы. 25 млн за год ему гарантировано, но дальше таких роскошных условий 37-летнему баскетболисту никто не предоставит. Так что наслаждайтесь его игрой, пока есть такая возможность!
А вот на Востоке ситуация менее интригующая. Конкурировать с Кливлендом Леброна Джеймса особо некому. Та же Атланта, конечно, обладает прекрасным составом, ее попаданию в плей-офф ничего не угрожает, но это на длинной дистанции. На короткой тропе плей-офф все будет зависеть от того, не скосят ли ее игроков травмы, как это часто бывало раньше. С Чикаго примерно то же самое. Ключевой исполнитель Деррик Роуз все еще испытывает проблемы со зрением, Жоаким Ноа подсел и, видимо, будет выходить на площадку со скамейки. Правда, хороши По Гасоль и Джимми Батлер, так что с попаданием в плей-офф проблем не ожидается. Ну а дальше все будет зависеть от сетки.
Восток — дело тонкое
Не совсем понятны перспективы таких клубов, как Торонто и Вашингтон. У Рэпторс есть неплохой козырь в лице прогрессирующего литовского центра Йонаса Валанчюнаса, но у остальных лидеров свои изъяны. Демару Дерозану не хватает точности дальних бросков, с трудом держат уровень Демарре Кэрролл и Кайл Лоури, а резервы крайне нестабильны. Тот же Патрик Паттерсон, лучший дальнобойщик команды, в последней игре предсезонки смазал все трехочковые, причем показатели бросков с игры у него составили ноль из семи. Примерно те же трудности у Вашингтона. Коллектив может выдать результат только при условии тонкой и точной настройки. На плечах защитника Джона Уолла и центра Марцина Гортата далеко не уедешь — нужна поддержка партнеров. Да, потенциально силен Отто Портер, а Брэдли Бил может стать самым прогрессирующим игроком сезона, но все будет зависеть от стабильности их результатов. В плей-офф команда попасть должна, но это в большей степени связано со слабостью Восточной конференции, нежели с ее собственной силой.
Впрочем, есть еще один интересный коллектив на Востоке — Бостон. Команда смогла воспользоваться необходимостью Голден Стэйт разгрузить платежную ведомость и приобрела Дэвида Ли с 15-миллионным контрактом за сезон. С учетом таланта Айзейи Томаса Селтикс получили любопытную конструкцию, однако проблема в том, что у бостонцев нет внятной стартовой пятерки. Так что в новом сезоне Бостон может ждать как успех, так и громкий провал.
Напоследок — пару слов о чемпионах. Голден Стэйт в прошлом сезоне прыгнул выше головы, установив рекорд клуба в 67 побед, однако не будем забывать также о том, что в плей-офф ему, при всем его великолепии, сильно повезло. Воины проскочили мимо встреч с самыми тяжелыми соперниками в лице Клипперс и Сан-Антонио, а в финальной дуэли с Кливлендом в рядах противника не было Кевина Лава, да и Кайри Ирвинг смог сыграть лишь один матч. В новом сезоне, вероятно, акценты будут смещены — не будет Дэвида Ли, но должен блеснуть Харрисон Барнс. Однако в целом команда остается главным претендентом на "Золотую корзину". Даже при ожидаемом спаде по сравнению с прошлым сезоном Голден Стэйт по-прежнему чертовски силен.
Финансы
Топ-10 базовых зарплат в сезоне-2015/2016
1. Коби БРАЙАНТ (Лейкерс) — $ 25 000 000
2. Джо ДЖОНСОН (Бруклин) — $ 24 894 863
3. Леброн ДЖЕЙМС (Кливленд) — $ 22 971 000
4. Кармело ЭНТОНИ (Нью-Йорк) — $ 22 875 000
5. Дуайт ХОВАРД (Хьюстон) — $ 22 359 364
6. Крис БОШ (Майами) — $ 22 192 130
7. Крис ПОЛ (Клипперс) — $ 21 498 696
8. Кевин ДЮРАНТ (Оклахома-Сити) — $ 20 158 622
9. Деррик РОУЗ (Чикаго) — $ 20 093 063
10. Брук ЛОПЕС (Бруклин) — $ 20 000 000
…194. Алексей ЛЭНЬ (Финикс) — $ 3 807 120
Топ-10 заработков за карьеру
1. Кевин ГАРНЕТТ (Миннесота) — $ 331 826 371
2. Коби БРАЙАНТ (Лейкерс) — $ 323 312 307
3. Тим ДАНКАН (Сан-Антонио) — $ 235 631 050
4. Дирк НОВИЦКИ (Даллас) — $ 208 313 028
5. Джо ДЖОНСОН (Бруклин) — $ 195 127 768
6. Пол ПИРС (Вашингтон) — $ 190 508 032
7. Кармело ЭНТОНИ (Нью-Йорк) — $ 176 561 279
8. Леброн ДЖЕЙМС (Кливленд) — $ 169 643 842
9. Дуайт ХОВАРД (Хьюстон) — $ 163 555 486
10. Амар СТАУДМАЙР (Майами) — $ 161 628 892
…Алексей ЛЭНЬ (Финикс) — $ 7 142 640
Топ-10 зарплатных ведомостей в сезоне-2015/2016
1. Кливленд — $ 109 438 111
2. Оклахома-Сити — $ 97 749 910
3. Клипперс — $ 96 505 706
4. Майами — $ 93 356 473
5. Голден Стэйт — $ 93 248 623
6. Хьюстон — $ 88 098 702
7. Сан-Антонио — $ 87 683 586
8. Чикаго — $ 87 308 598
9. Бруклин — $ 86 417 225
10. Нью-Орлеан — $ 83 624 698
Кстати
Минимальная зарплата за сезон в НБА — $525 000.
Средняя годовая зарплата чирлидерши в НБА составляет $56 000.
В течение последующих пяти лет после завершения карьеры 60% экс-игроков НБА становятся банкротами.
В истории НБА было лишь четыре случая квадрупл-дабла (двузначные цифры по четырем статистическим показателям). Последний из них состоялся в 1994 году (Дэвид Робинсон из Сан-Антонио набрал 34 очка, сделал 10 подборов, 10 передач и 10 блок-шотов).
НБА больше не проводит в межсезонье тесты игроков на марихуану.