Фoтo: flickr.comBernard DUPONT.

Xищныe чeрви Bipalium пoрoй дoстигaют бoлee чeм пoлумeтрa в длину и oтличaются нeoбычнoй «лoпaтooбрaзнoй» головой. Они питаются дождевыми червями, а также насекомыми, улитками и другой мелкой добычей, парализуя её с помощью токсина под названием тетродотоксин. Хотя этот яд опасен и для человека, в основном данные хищники угрожают благополучию людей не прямо, а косвенно. Они значительно влияют на состав фауны, населяющей почву, тем самым оказывая негативное влияние на сельское хозяйство — подобное ранее происходило, в том числе, в Ирландии и Шотландии, куда подобные черви попали из Новой Зеландии.

При этом для специалистов до сих пор остаётся загадкой, как черви попали во Францию. При этом Жан-Лу Жюстин особенно удивлён, что долгое время этого не замечали государственные ведомства, в обязанности которых входит следить за экологией почв. Сам французский учёный узнал о «нашествии» Bipalium после того, как снимок данного червя в ему прислал натуралист-любитель, обнаруживший животное в собственном саду. После этого Жюстин и его коллеги попросили людей со всей страны сообщить ему, видели ли и они подобных червей. Сограждане учёного откликнулись на его просьбу и прислали множество фотографий. Как оказалось, Bipalium стали распространяться по Франции ещё в 90-х годах прошлого века, и чаще всего их можно заметить в южной части страны. На вопрос, значительно ли это повлияло на сельское хозяйство к данному моменту, специалисты ответить пока не готовы.

Исследование было опубликовано в научном издании PeerJ.